《一年讀經計劃》
第二十二週
經文：約伯記第八至二十四章
《公義的人為何受苦？》
約伯記是一本為世界上受苦的人而寫的美麗詩歌，以書中的主角約伯為書名，寫一個古代近東賢而富的人，幾乎一夜之間盡失所有，自快樂的頂峰跌入痛苦的極淵。但這種常人無法忍受的苦難並未減少他對神的信念。
約伯坐在爐灰中，先是無比沉默，後是仰首問天，提出了一個深奧的人生問題，這疑問一直在人類歷史廊道中縈迴至今：天父上帝既然賞罰嚴明，正直無辜的人何以受大苦難？他的三個朋友來安慰他，展開一連串對話，都想為他解惑。以利法年長，說話和風細雨；瑣法較年輕，言詞如急流湍浪；比勒達一派穩健，帶著中年人的保守與肯定。他們自以為是，大家同意一件『事實』，一個千古不變的『原則』：人生福樂或患難由於個人種的因結的果，禍福無不自求；約伯受苦無非犯罪所結果實。約伯承認世間有果必有因，一樣切望天父賞善罰惡，但他覺得自己完全清白，也從未懷疑神的正直，所以他率直敢言地詢問神，要神給他解答，為何義人受苦？
第四位朋友年輕人以利戶最後出現，提出正直人也會有無心的過失，受苦不單懲其罪，還可收斂其驕傲。對約伯來說，以利戶的說法同樣空泛，其實同樣是簡接地說他受苦是自食果，這是約伯堅持不能接受的。
最後，神最後發言了，祂沒有向約伯解釋也沒有辯解，只教約伯觀察宇宙間千萬奇妙難解現象，苦難只是其中一個人不能明白的奧秘。正直敬畏神的人知道，雖然在苦難中不明究竟，但應該單憑信心仰望神的信實。在人苦難的時刻，其實上帝並未遠離，祂的眼目仍然看顧敬畏祂的人。約伯最後的禱告是認罪的祈禱，『我知道你萬事都能作，你的旨意不能攔阻。誰用無知的言語，使你的旨意隱藏呢？我所說的，是我不明白的。這些事太奇妙，是我不知道的。求你聽我，我要說話。我求問你，求你指示我。我從前風聞有你，現在親眼看見你。因此我厭惡自己，在塵土和爐灰中懊悔。』
約伯記主題信息與神學思想
約伯記的主題十分清楚－『苦難』，在許多人心目中，苦難實在是信仰的一大挑戰。約伯記從幾方面來討論苦難：
(1) 為何會有苦難？苦難從何而來？
(2) 清白無罪的人會不會受苦？又為何受苦？
約伯帶著我們經歷受苦者不同的心路歷程，在痛苦中混亂交錯的心態，憤怒不平的感受，最後，約伯記將人帶到神面前，使人得到安慰和幫助。
約伯記最特出一點是『暴風』: 他兒女在暴風中喪生，約伯遭遇了許多『暴風』，結論時神也在旋風中向他顯現。約伯記其實在引導讀者思想，神在有如風暴般之苦難中沉默，而苦難如暴風般突然而來，突然而去，終究是人不能明白的。約伯記第一和第二章及最後的第四十二章七至十八節是用散文寫的，中間其他相當長的篇幅都是用詩的體栽寫成，要藉詩歌體表達極複雜的內心掙扎與困惑。
約伯記尋索義人受苦的原因。歷來研究約伯記的學者中，不少人把這書最後的幾章〔三十八至四十二章〕看作是唯一尋找約伯記信息的地方。這幾章因牽涉神對約伯的答話，當然是非常重要的。但這一做法把這本書絕大部份篇幅當作沒有意思，甚或多餘的內容，這是十分錯誤的做法。其實書本最後的幾章是針對上述第二個問題，即義人受苦是否證實了神對人不關心，不執行公義？而前面三十章的經文卻是針對另一個疑問，即在神絕對掌管的世界中，義人為何仍會受苦？全能全知全善的上主，為何任憑義人落在苦難中？
約伯記書對上述兩個重要神問題有深度啟示：
I. 在這個神絕對掌管的世界中，為何仍有義人無辜受苦？
約伯記第一和第二章，很清楚給讀者知道約伯
受苦之原因。然而，書中自始至終沒有說神把這個原因告訴約伯及他的朋友。這位受苦者和本來好心的朋友並不知道天上發生的事。
義人為何受苦？自第四至二十七章裏，約伯和三位朋友〔以利法，比勒特和瑣法〕一共作了三回循式的對話，約伯逐一反駁他們的理論。約伯在迫回與朋友的辯論中，不時插入他對神的哀求，求神讓他知道受苦的原因。而在三回對話中，約伯對神的哀求越來越顯得激烈：
1) 在第一回對話中，約伯突然呼求說：『鑒察人的主啊…為何以我當你的箭靶子，使我厭棄自己的性命？』〔七20〕；『不要定我為有罪，要指示我，你為何與我爭辯。你手所造的，你又欺壓…其實你知道我沒有罪惡』〔十2，3，7〕
2) 第二回對話開始時，約伯再求神答他的『為何』，並強調應在他仍活著的時候給他知道，因為死後他的希望只隨他下到陰間去〔十七15〕。
3) 第三回對話裏，約伯寫下了相信嚴肅的《自辯書》〔和合本譯作《押》〕，對神作最後最強烈的要求：『看哪，在這裏有我所劃的押，願全能者回答我！』〔三十一〕後來神向他顯現，卻沒有按他的要求把他受苦的原因告訴他。
在閱讀約伯記的過程中，讀者不難發現一個人會於不知不覺的，因拒絕承義人受苦的原因無必能夠知道，而變成失望沮喪〔如約伯〕，或變成泠酷無情〔與他的朋友〕。約伯和他的朋友雖然彼此意見很不一樣，卻受到同一成見影響：他們都把自己認識的苦難報應觀當作神處理世界唯一的方法。神賞善罰惡報應的道理當然是『舊約』所教訓的，但如果因為神以苦難刑罰罪人而說凡受苦的人都與犯罪直接有關，就是以有限的知識成見，武斷地錯誤地解釋苦難的奧秘，這並不是聖經的教訓。約但記就是針對這錯誤而寫的。
約伯記主要的主題，不但是苦難的奧秘，並且傳達一個極其重要的信息：雖然苦罪懸迷，有限的人沒法了解苦難的奧秘。在許多想像不到的極端苦難中，約伯沒有放棄上帝，上帝更從來沒有放棄過約伯。約伯最感人的宣告在約伯記十九23～26『惟願我的言語，現在寫上，都記錄在書上。用鐵筆鐫刻，用鉛灌在磐石上，直存到永遠。我知道我的救贖主活著，末了必站立在地上。我這皮肉滅絕之後，我必在肉體之外得見神。』最後，神使約伯從苦境中轉回，並賜福給約伯，比前更多。他有七個兒子，三個女兒。不過，無論神後來賜給約伯多少孩子，在災難中已經喪失的兒女，仍然是無法替代的。苦難終歸是懸迷，無語問蒼天，仍一安慰的是不離不棄的上帝。
每日讀經思想問題
1) 伯八至十章：『比勒達言神公義無私』
a) 試從比勒達的言語找出他的一套定型神學，當中那些是正確的，那些有問題？站在約但的立場，約但聽了這套勸詞會有甚麼感受？正確的言論，放在錯誤的場合及對象，會有甚麼不同？
b) 比勒達認為苦難是神刑罰的具體表現，勸告約伯悔改歸向神，以脫離苦難。為何這神學觀念有問題呢？
c) 對比勒達的勸告，約伯大概同意一個基本的觀念：神所作的一切事都是公正和聖潔的。換句話說，約伯同意比勒達議論中大體上的事實，但約伯仍提出一個更深的問題：一個人如何能在神眼中看為完全呢？你會怎樣回答？
d) 約伯自信有無虧的良心，申訴又無法得到神回應，所以切望在神與他之間有個聽訟的人〔九33～35〕。這是個離奇古怪的請求，我們能從此體會約伯內心的苦澀？
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2) 伯第十一至十四章：『瑣法責約伯自義』
a) 瑣法並不關心約伯終究能否在被控的罪上判為無罪，他只是不願放過約伯剛說過的話。瑣法認為約伯竟會宣告自己無辜，實在可笑。為何本想幫助約伯的瑣法，會有此轉變？
b) 第十三章記載，朋友不但無法為約伯解決困難，尚且變成他的壓力，約伯痛苦的另一原因。朋友繼續迫約伯承認犯罪引起苦難，約伯轉而與神理論，要得個明白。約伯稱神變幻莫測，將人希望褫奪。你對此有何意見？你體諒約伯的困惑，或者指責他膽大狂妄？
c) 約伯為何寧死也要跟神爭辯？為何將苦難的困惑怒氣轉向上帝發作？為何神在他無比的痛苦疑問中，仍然沉默不語？對屬神的人來說，痛苦中，上帝的沉默是最難忍受的。你的看法如何？〔十三13～14〕
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3) 伯十五至十七章：『以利法責約伯壞榜樣』
a) 以利法認為，一個真正敬畏神的人一定會認自己的罪，並尋求神的憐憫，而不會要求至高無上的神聽他無罪的申訴。因此，約伯不但自己落在苦境中，尚且想與神爭辯，罪上加罪，深陷其中。你同意以利法的看法嗎？
b) 以利法認為約伯更大的問題，就是他的頑固執著成了其他人極壞的榜樣。對你來說，約但的榜樣是甚麼？你又是別人怎樣的榜樣？
c) 面對以利法的責備，約伯有甚麼反應？假若約伯經過這場浩劫，痛苦中又聽了三個朋友這樣的話，被三個朋友定為罪有應得，必須悔改。如果約但仍能泠酷反應，沒有到神面前找『出路』，約但的信仰是怎樣的信仰？
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4) 伯十八至十九章：『比勒達再言約但不是』
a) 比勒達這次發言內容及語氣與上次有無差別〔參第八章〕？比勒達毫不留情，率直的指責有否收到正面的效果？對付『固執』不認罪像約伯這樣的人，是否應該『下重藥』？
b) 在約伯時代，人對死後靈魂去向及身體復活一事只有模糊的觀念，但約伯對死後見神卻極有信心。讀十九章23～29，苦難中的約伯可以給予我們甚麼鼓勵與提醒？
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5) 伯第廿至廿一章：『瑣法再言約伯的結局』
a) 瑣法以惡人的命運譬喻約伯不悔改的結局，是否冷酷及過分呢？你若遇到一個落在痛苦中的人，你勸他而他不肯聽，你又會如何？
b) 瑣法既是約伯的好友，曾經陪他在沉默中坐了七天七夜，難道對約伯有惡意，對約伯的為人不了解麼？你對約伯三個朋友有何感想？
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6) 伯廿二至廿四章：『以利法復言禍福定律』
a) 以利法認為，約伯一旦悔改，神便會將福和平安賜給他。你對以利法這『屬靈禍福的定律』有何感想？為何約伯仍然不顧死活地固執不肯認罪？
b) 為何神在約伯痛苦中『隱藏』祂自己呢？神會隱藏祂自己嗎？不然，為何那些在苦痛中的人很多時候並不感到神在回答自己的疑問？
c) 約伯在第廿四章中發出的一連串問題是否無數信靠神的人也會提出的？本章的結語〔廿四22～25〕肯定甚麼實？你信這事實麼？
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